تأسست كلية العلوم والآداب بالكامل بعد صدور قرار مجلس التعليم العالي رقم 102009/م ب وتاريخ 1429/12/20، وكانت إحدى فروع جامعة الملك عبد العزيز وذلك قبل صدور الأمر السامي عام 1435هـ، والذي يقضي بإنشاء جامعة مستقلة تحمل اسم جامعة جدة، لتُنشأ جامعة جدة وتصبح كلية العلوم والآداب بالكامل إحدى فروعها. وقد بدأت الدراسة الفعلية بالكلية في الفصل الدراسي الأول للعام الجامعي 1431-1430   حيث انتظم طلاب السنة التحضيرية في المسارين العلمي والأدبي.  وتضم الكلية السنة التحضرية بمساريها (العلمي- الإنساني والإداري)، وستة أقسام علمية هي: الأحياء، الكيمياء، الرياضيات، اللغة الإنجليزية ومهارات الاتصال إلى جانب الدراسات الإسلامية والمهارات اللغوية.  ويمكن لطلبة الثانوية العامة الالتحاق بالكلية، والتخصص بإحدى تخصصاتها (اللغة الإنجليزية- الرياضيات)، وذلك بعد اجتياز السنة التحضيرية، وتحقيق الشروط المطلوبة في ذلك.  وقد أضيف مؤخرًا إلى الكلية -ابتداءً من الفصل الدراسي الأول 1443هـ-، إمكان الالتحاق المباشر ببرنامج الشريعة والدراسات الإسلامية لطلبة الثانوية العامة دون الحاجة إلى دراسة السنة التحضيرية.